Crianças que se comportam mal durante a aula são muitas vezes punidas com a retenção em classe durante o recreio. Pesquisadores do Albert Einstein College of Medicine revisaram dados sobre 11 mil alunos de terceira série, recolhidos em 2002 como parte de um grande estudo financiado pelo Departamento da Educação dos Estados Unidos, a fim de determinar como diversos fatores familiares, escolares, comunitários e individuais podem afetar o desempenho escolar.

O estudo, cujos resultados foram publicados na semana passada pela revista Pediatrics, constatou que cerca de um terço das crianças têm menos de 15 minutos diários de recreio.

Antes as crianças que passam por recreios regulares, as que ficam presas na classe durante todo o dia são mais provavelmente negras, de baixa renda, provenientes de famílias com nível educacional baixo e moradoras de grandes cidades.

Crianças que tiveram pelo menos 15 minutos diários de recreio se saem melhor do que as demais nas avaliações dos professores sobre comportamento.

A Dra. Romina Barros, pediatra e professora assistente no Albert Einstein, disse que os dados eram importantes porque muitas escolas novas vêm sendo construídas sem espaço a céu aberto suficiente para os alunos.

"Precisamos compreender que uma pausa é necessária para as crianças", disse Barros. "Nosso cérebros são capazes de se concentrar e de prestar atenção por períodos de 45 a 60 minutos, e esse tempo é ainda mais curto no caso de crianças. Para que elas sejam capazes de adquirir todas as capacitações acadêmicas que desejamos que aprendam, é preciso que tenham uma pausa que lhes permita liberar a energia e exercitar seu lado social".